Мда...глубокая тема.
Лично меня, в детстве, папа наказывал за любое грубое отношение к животным. Это было не зря, сейчас у меня не поднимется рука обидеть любе животное. Не имеет значение, лошадь это или хомячок, в любом случае, нужно ребенка учить тому, что оно живое, так же чувствует боль, голод, тоже болеет и может иметь или не иметь настроение.
Жестокость и равнодушие, на мой взгляд, свойственны любому человеку, и они же подпитываются социумом. Уровень этих качеств у каждого свой. Конечно, если папа и мама разрешают, а то и поощряют своих детей, которые, например, на пляже камнем размазывают медузу....то что тут говорить. Чем та же медуза отличается от мышки, ящерицы и т.п...а там гляди и на кошечек-собачек-лошадок перейдет...