Притчу эту придумали в стародавние времена, когда в мире этом еще жили рыцари и драконы…
И вот один такой рыцарь брел через пустыню. Что он забыл в той пустыне – никто уже не помнит… То ли отстал от своего рыцарского войска и заблудился. То ли в бою уцелел один единственный и теперь пытался найти путь домой…
Как бы там ни было, путь его был долгим и тяжелым. Сначала он потерял коня, не выдержавшего жары и жажды. Затем вынужден был бросить доспехи – и так тяжелые, да еще и раскалившиеся под пустынным солнцем. И лишь меч рыцарь пока еще держал при себе, какой же он рыцарь без меча?
Конечно, рыцарь был голоден – но больше всего его мучила жажда. Последние капли живительной влаги он слизнул со своей фляжки пару дней назад…
И вдруг рыцарь увидел озеро! Да, маленькое голубое озеро посреди пустыни желтого раскаленного песка… Такое странное здесь и такое желанное. Озеро манило к себе – бедный рыцарь ощущал его свежее дыхание, видел игру бликов на волнах… И рванул рыцарь к воде со всех ног…
И вдруг – хоп! Увидел он огромного, злобного дракона о трех головах, преграждавшего доступ к воде.
Что делать? И сил немного на сражение, и уйти невозможно – куда в пустыню без воды? Но рыцарь был отчаянно храбр и отступать не привык. И решил он: будь что будет, победить не смогу, так хоть погибну в бою, и будет это мой последний рыцарский подвиг. Выхватил он свой меч и кинулся навстречу дракону. И дрались они – только песок вихрями взлетал. Дракон огонь изрыгал из пасти, из ноздрей – пар горячий. Да и хвост драконий шипастый тоже без дела не лежал… А рыцарь рубил и уворачивался, и снова рубил…
Удача покровительствует смелым, и рыцарю удалось срубить аж две драконьих головы из трех… Да вот жаль, на вторую последние силы ушли. И уронил рыцарь свой меч, и упал на песок…
Впрочем и дракону досталось. Вон лежит, только хвост подрагивает… Видно, что тоже обессилен. Ну, еще бы, кровь хоть и черная, драконья, но дракону таки нужна – а она вон как из ран хлещет… Да и вообще, дракон тоже живой – ему больно, ну-ка, такая ампутация, да без анестезии!..
Лежат словом оба, не в силах не то, что подняться, но даже ползти…
И тут дракон, собрав остатки сил, приоткрывает свой желтый глаз, глядит на рыцаря, и еле слышно спрашивает:
- Рыцарь, а ты чего хотел то?
И тот, запекшимися губами едва шелестит в ответ:
- Пить я хотел! Пить! Два дня без воды в пустыне…
И простонал дракон с тоской:
- Ну так и пил бы…
