- Боги, - обреченно вздохнул Кенет, - зачем вы создали человека таким
глупым?
- В чем дело?
- Боги создали человека, - досадливо сообщил Кенет, - а человек создал
церемониал. Очень глупая выдумка.
- И чисто человеческая, - усмехнулась Аритэйни. - Мне как дракону трудно
ее понять.
- Мне как человеку тоже
- Оставь немедленно свои дурацкие фитюльки!
- Слушаюсь, ваше величество. - Юкенна разжал пальцы, и гадальные бирки
заструились из его руки на стол.
- Перестань кривляться, - недовольно произнес Юкайгин. - Можно подумать,
что я, гнусный тиран, вынуждаю тебя
во славу великих предков оторвать себе нос. А от тебя всего-то и просят не
отвлекаться.
- Великая жертва, - скорбно вздохнул Юкенна и, с трудом сдерживая смех,
возвел очи к небесам. За отсутствием в
королевских покоях небес взгляд Юкенны уперся в потолок. На потолке не
происходило ровным счетом ничего
интересного. Юкенна посозерцал потолок, снова тяжко вздохнул и с видом
оскорбленной невинности мрачно уставился на
противоположный конец стола.
- На сей раз от меня потребовали прислать особу королевской крови, -
ядовито произнес князь-король. - Ради все
того же уважения. Они же не знают, что единственная особа королевской крови,
которую я могу сейчас назначить послом, -
это ты.
- Скоро узнают, - утешительно пообещал Юкенна.
- Вообще-то я подумывал ответить, что единственный подходящий по возрасту
член королевской семьи - оболтус и
разгильдяй, каких поискать. Но потом передумал. Ты, конечно, оболтус, но на тебя
просто невозможно обидеться всерьез.
Словом, должность посла
была словно нарочно для него создана. И
подумать только - если бы не какой-то надутый спесивец из Загорья, Юкенна мог бы
и не получить этого назначения.
Юкенна еще не знал, кто именно выдвинул столь абсурдное и надменное требование,
но уже испытывал к этому человеку
симпатию. Он мысленно поклялся себе, что никогда не позволит себе в присутствии
этого человека ни малейшей вольности,
ни единой выходки. И дело тут не только в том, что посол должен вести себя
солидно, - в этом Юкенна как раз весьма и
весьма сомневался. Просто он и помыслить не мог обидеть ненароком того
напыщенного кретина, которому он обязан
своим счастьем. Неблагодарность в число недостатков Юкенны не входила.
- Юкенна, - запротестовал Хакарай, - так нельзя. Так не принято. По
последней моде человек твоего ранга просто
обязан носить кольца. Ты будешь похож на провинциала.
- Хоть на макаку облезлую, - отрезал Юкенна.
