Конина - самое дешевое мясо. Себестоимость его низка, потому что табуны местных пород круглый год находятся на пастбище. Они хорошо приспособлены к тебеневке - зимней пастьбе, когда пропитание приходится доставать из-под полуметрового снежного покрова. При табунном коневодстве не нужны капитальные помещения. Лошадь почти круглый год находится на самообслуживании.
Основным средством сообщения на бескрайних просторах Российского государства долгое время оставалась тройка. Зимой в сани, а летом в тарантас впрягали трех лошадей: коренника в середину (в оглобли и под дугу) и двух пристяжных по бокам. Кореннику полагалось идти крупной рысью, а пристяжные могли скакать галопом. О тройке сложено немало народных песен, она воспета поэтами, писателями, художниками многих поколений.
Колокольчик... Русская тройка в классическом исполнении имела более 100 колокольцев, бубенцов и колокольчиков. У каждого из них - свой "голос", свое назначение и название. Музыкально одаренные мастера троечной упряжи умели подбирать бубенцы и колокольчики мажорного и минорного звучания. Двух одинаково звучащих троек не было, свою узнавали издалека.
Приспособления для запряжки лошадей называют упряжью, или сбруей. Она включает хомут с гужами (ременные петли, или мочки) и супонью (ремень, стягивающий хомут), дугу (служит для скрепления хомута с оглоблями при помощи гужей), седелку (приспособление для приема части тяглового усилия с плеч на спину лошади; удерживается на спине подпругой), чресседельник (ремень, поддерживающий хомут и оглобли), шлею ( продольный наспинный ремень, удерживающий хомут от сползания вперед при торможении повозки), уздечку с удилами (надевается через голову и служит для управления лошадью) и вожжи (ремни, используемые для управления). Седло также является частью сбруи. Оно по назначению бывает кавалерийским, спортивным, вьючным и даже дамским.
Несколько слов о судьбе дамского седла. Казалось бы, навсегда вышли из употребления дамские седла с одним левым стременем, но зато с двумя передними луками. Амазонки в длинных платьях, сидевшие на лошади боком, перестали после 1920 года появляться на манежах. Их сменили всадницы в брюках и сапогах. Женщины стали участвовать в конноспортивных соревнованиях наравне с мужчинами на обычных седлах. В последние годы интерес к езде на дамских седлах стал возрождаться во многих странах мира. Сейчас в Великобритании в обществе амазонок насчитывается около тысячи спортсменок.
Самая важная и интересная "деталь" лошади копыто. Именно оно определило судьбу этого животного. И от состояния его зависит не только работоспособность и спортивный успех, но и здоровье лошади.
Для предупреждения травм конечностей лошадь подковывают. Традиционный символ счастья - подкова пришла к нам из далеких времен. Самая древняя форма подков - "башмаки" из лыка или конопли. У лошадей Чингисхана копыта были обмотаны кожей. Но значительно раньше употреблялись массивные "башмаки" из железа, которые ремнями крепились к лошадиной ноге.
Римляне, чтобы защитить копыта лошадей, надевали на них так называемые гиппосандалии: металлические подошвы, которые привязывались к копытам ременными застежками.
Первые подковы с отверстиями для гвоздей нашли в кельтских погребениях (1 тысяча лет до нашей эры). В ХVI веке появились подковы, не просто защищающие копыта, а способные вылечить или исправить их болезни и недостатки, нечто вроде ортопедической обуви для лошадей. Форма подковы со временем изменилась мало, но делают ее теперь не только из железа. Нельзя ожидать от лошади победы на скачках, если на ней тяжелые подковы. Поэтому скаковые лошади носят очень легкую алюминиевую "обувь".
Интересная новинка - подковы, не прибиваемые, а приклеиваемые к копыту. Одна фирма выпустила специально "под клей" пластмассовую подкову с несколькими металлическими набойками.
В зависимости от условий работы и времени года лошадей подковывают на разные подковы: на летние, зимние и специальные - спортивные, ортопедические.
Во Франции запатентована подкова для лошадей из эластичного материала. По своему внешнему виду она похожа на башмак с разрезом на задней стороне. Подкова повторяет форму копыта, легко закрепляется и снимается. Запатентованная подкова напоминает кожаную, применявшуюся в ХIII веке татаро-монголами. Недаром же говорят, что новое - это хорошо забытое старое.
Многим ли известно, что лошади несут еще одну необычную, но очень важную для человека службу. Они являются донорами. У тысяч лошадей берут кровь, из которой готовят лечебную сыворотку против таких опасных для человека и животных болезней, как ботулизм, гангрена, столбняк и др. Делается это на специальных биофабриках, где лошадям вводят постепенно вакцину, увеличивая дозы. У животных вырабатывается невосприимчивость к той болезни, которую им прививали. Затем у привитой лошади берут кровь и готовят специальные сыворотки, используемые с лечебной или профилактической целью в медицинской практике.
Полного развития лошадь достигает к 4 - 5 годам. Кобыла рождает, как правило, одного жеребенка. Период лактации длится 6 - 8 месяцев, и при хороших условиях кормления и содержания от кобылы можно получить до 15 - 20 килограммов молока в сутки. Живут лошади до 25 - 30 лет. Поэтому выдающийся жеребец может стать главой целого клана, насчитывающего сотни детей, внуков и правнуков. У кобыл судьба иная: они не успевают оставить после себя более 10 - 12 детей. В связи с этим и в коневодстве начинают применять технологию трансплантации эмбрионов. Но лошадь - своеобразный биологический объект. И в научных лабораториях отрабатывают технологию трансплантации эмбрионов с учетом ее особенностей.
Поведение жеребой кобылы в конце беременности своеобразно. Она становится спокойной, чаще всего ходит шагом, пасется позади остальных кобыл. За 2 - 3 дня до окончания беременности будущая мама готовит для выжеребки сухое ложе. В своем деннике животное уминает, разравнивает сухую подстилку и оберегает ее от загрязнения. Кобылы жеребятся преимущественно в ночное время, когда прекращаются шум и суета на конюшне. Создается впечатление, что она способна оттягивать начало выжеребки до удобного для себя времени.
При табунном содержании за 2 - 3 дня до выжеребки жеребая кобыла выбирает себе подругу-воспитательницу из старых ("опытных") кобыл. Кобыла-ментор находится постоянно вблизи будущей матери, оберегает и защищает ее от возможных опасностей. После выжеребки она помогает облизывать новорожденного, что является важной гигиенической мерой.
Возле взрослых жеребцов почти всегда находится трехлетний (иногда двухлетний) жеребец - адъютант, который постоянно следует за старшим компаньоном. Иногда у косячного жеребца таким адъютантом является трехлетняя кобыла. Особенно многочисленны случаи крепкой привязанности между взрослыми кобылами, между самцами и самками двух-, трехлетнего возраста, Животные стараются все время находиться вместе, а случайно расставшись, беспокоятся, скликаются, ищут друг друга. Годовалые лошади, а также двух-, трехлетки одного пола чаще "дружат" втроем-вчетвером. Пары складываются из одновозрастных (двух или трех лет) жеребчиков и кобыл. Жеребчик, уже начав проявлять половую активность, ведет себя очень неспокойно, бегает по табуну, заводит ритуальные сражения с другими молодыми самцами. И часто за ним следуют сзади социально привязанные к нему две молодые лошади.
Быть может, существенное значение для запоминания запаха компаньонов имеет груминг - вылизывание шеи под гривой, спины, зада (у хвоста). Можно заметить груминг между особями любого пола и возраста, принадлежащими к одной группе. Они большую часть времени проводят вместе и чаще оказываются ближайшими и наиболее подходящими партнерами для груминга. Часто одна из стоящих рядом лошадей без приглашения начинает вылизывать соседку. Возможно, лошадей привлекает и запах пота, беловатый налет соли, который можно заметить на шерсти животных после жаркого дня. У жеребят нередко можно видеть характерное царапающее движение копытом, которым малыш трогает соседнюю лошадь, как бы требуя груминга.
У лошади удивительная память на места и предметы. Она великолепно ориентируется и в дождь, и в пургу, и днем, и ночью. А. И. Куприн, описывая физиологические особенности лошади, указывает: "Лошадь гораздо щедрее, чем человек, одарена инстинктами и физиологическими чувствами. Слышит лошадь лучше кошки, обоняние тоньше собаки, она чувствительнее к ходу времени и переменам погоды... Нет ей равной на земле животного".
В начале века отставной школьный учитель Вильгельм фон Остен произвел сенсацию, заявив, что он обучил лошадь по кличке Умный Ганс арифметическому счету. Ответы на вопросы лошадь отстукивала ногой. Комиссии, составленные из компетентных специалистов, тщательно проверили действие лошади и вынуждены были признать, что Ганс действительно выполняет арифметические действия.
Реальную причину удалось раскрыть немецкому психологу Оскару Пфунгсту. Оказалось, что Ганс замечал малейшие движения головы человека (до 0,2 миллиметра), и когда экзаменатор, дождавшись необходимого для правильного ответа количества отстукиваний, расслаблялся, лошадь, уловив подсказку, прекращала отсчет. Люди, которые сами не знали верного ответа, не могли узнать правильного решения и от Умного Ганса.
А до чего же тонкий у лошади слух! Он развит намного сильнее зрения. Лошадь улавливает даже малейшие шорохи, которые человек вообще не воспринимает. Она хорошо различает звук шагов своего хозяина и узнает его еще до того, как он появится в дверях конюшни. Строение ее ушных раковин таково, что они не только улавливают звуковые волны, но и усиливают их. Подвижные ушные раковины всегда, как локаторы, поворачиваются в сторону источника звука. Когда лошадь попадает в незнакомое место, то говорят, она играет или прядет ушами, то есть внимательно прослушивает его.
Ржание - самый распространенный способ передачи информации у лошадей. Короткий и высокий звук лошадь издает при болезненных состояниях, фырканье - сигнал опасности. У лошадей различают 96 - 97 звуковых сигналов. Они могут означать призыв друзей, отпугивание врагов, призыв детенышей, встречу с особью другого пола, страх, злость, ярость, панику и др. У кобылы можно выделить два типа подзыва голосом: громкое ржание - сигнал, подающийся с большого расстояния, обычно когда мать ищет жеребенка, и тихое (наподобие мычания), когда он рядом и мать как бы удостоверяется в его присутствии. Голос матери жеребята, несомненно, отличают от ржания других лошадей, что позволяет им правильно выбирать направление поиска.
Кроме слуха, у лошади сильно развито осязание. Наиболее чуткие у нее - губы и копыта. Поэтому говорят, что лошади видят ногами дорогу.
Ни одно животное, пожалуй, кроме собаки, не может сравниться с лошадью и тонкостью обоняния.
Многим наверняка известны истории, когда лошади самостоятельно возвращались домой, преодолевая различные трудности. Недаром зимой в ненастную погоду в степи лучше положиться на чутье лошади, на ее инстинкт - ночью, в метель она сама может отыскать дорогу к жилью, осторожно минует провалы, заметенные снегом, обрывы. Издавна подмечено, что лошадь прекрасно отыскивает брод в реке, а в безводных местах находит самый короткий путь к воде.
Поморы используют лошадей на подледном лове рыбы, так как считают, что они раньше людей чувствуют подвижку льда и отделение ледяных полей от берегового припоя. Животные начинают беспокоиться, срываются с места и неудержимым галопом несутся к берегу по известным только им направлениям. Опытные рыбаки знают, что нельзя терять ни минуты и следует доверяться лошадям, они не обманут. Народная мудрость утверждает: "Добрый конь из воды вытащит, из огня вынесет".
Лошадь сама себя лечит. Животное растирает ушибленные, пораженные места. Она периодически трет их о различные предметы, массирует губами, зубами, ногами или копытами.
После напряженной работы лошадь, оставленная на свободе, в любое время года охотно валяется в течение 3 - 5 минут. Для этого она выбирает площадку, которую внимательно осматривает и обнюхивает. Во время валяния животное массирует свое тело, проводит активную гимнастику, чтобы восстановить кровообращение во всех органах и тканях.
После продолжительного отдыха лошади проводят своеобразную разминку - потягиваются, подрагивают кожей, делают глубокие вздохи.
Взрослые животные и матери-кобылы активно защищают молодняк от неблагоприятных погодных явлений и опасности. В ветреные дни на пастбище они размещаются так, что жеребята оказываются с подветренной стороны.
Лошади тщательно охраняют и защищают своих жеребят. При нападении волков косяк лошадей собирается в круг, размещая молодняк в центре. Старый жеребец, возглавляющий косяк, с несколькими кобылами при необходимости бесстрашно бросаются на врагов. Выкрасть жеребенка из табуна волки не могут.
Для защиты от кровососущих насекомых (слепни, комары, мошки, мокрецы) лошади часто объединяются в пары. Причем группируются в такие позиции, что каждая лошадь своим хвостом отгоняет насекомых с головы и шеи своего партнера. В коневодческой практике такие позы обычно называют лошадиным флиртом.
Давно известно, что лошади чувствительны к переменам погоды. Они как своеобразный барометр могут заранее предупреждать об ее изменениях. В старину крестьяне считали, что, если лошадь фыркает, летом это к дождю, а зимой - к метели. И еще: к дождю лошадь трясет головой и вскидывает ее вверх или бьет копытами о землю. Если зимой она ложится на пол конюшни, то это к потеплению. Лошади выходят на возвышенные места - к хорошей погоде, к потеплению, и, наоборот, собираются косяками и уходят в низину к непогоде. Считалось, что если лошадь в плохую погоду не пасется, а бегает по лугу, то обязательно погода изменится к лучшему, если она находится в игривом настроении зимой, то это к вьюге и метели.
Ситуации, при которых у животных возникают "эмоциональные переживания", нередки - это и транспортировка, и таврение, и ковка, и различные ветеринарные процедуры. Поэтому во Всесоюзном научно-исследовательском институте коневодства ученые уточняют методику применения (дозы и способы введения) успокаивающих средств (нейролептики, транквилизаторы и др.) для профилактики всевозможных стрессов у лошади.
Издавна в деревнях было известно такое странное явление: войдя утром в конюшню, хозяин находил свою лошадь дрожащей от страха, всю в мыле, а расчесанная накануне грива так сплетена-переплетена, что и за день ее не распутать. Горестно вздыхал крестьянин: столько дел нужно было переделать сегодня, а тут и помыслить нельзя о том, чтобы запрячь лошадь та едва стоит на ногах.
Народная молва объясняла происходящее ночью в конюшне кознями нечистого, домового (его еще называли "конюшенный суседко").
Оказалось, что это работа ласки, самого маленького хищника. Она питается мышами, переходя из одного места в другое. За сутки зверек истребляет 10 -15 мышей. Даже насытившись, ласка не прекращает охоту, а просто бросает свою очередную жертву. Однажды в омете соломы, который она проверила , насчитали 500 убитых грызунов.
Хотя ученые и установили, что козни домового это всего-навсего проделки ласки, однако причины такого ее поведения в конюшнях остаются невыясненными. По одной из гипотез ласка ищет кристаллики соли, остающиеся на коже лошади после испарения пота. Перебегая по крупу и цепляясь за гриву, проворный зверек спутывает ее в сплошные космы и колтуны, "заплетает" гриву в косички. Да, лошадь хранит еще немало загадок.
Ученые-иппологи проводят огромную работу по картированию генов лошади. Получены первые, пока еще ограниченные данные о сцеплении некоторых генов между собой. Это сцепление обуславливает совместное наследование соответствующих признаков. Исследования по составлению генетических карт лошади находятся сейчас на начальном этапе, и предстоит еще очень кропотливая и трудоемкая работа по заполнению на них "белых пятен".
Составление генетических карт позволит расширить и углубить генетическую характеристику лошади, выявить закономерности сходства и различий генетической конституции разных организмов, уточнить строение геномов.
Ученые обнаружили гомологию в строении хромосом у лошади, кролика и мыши. Эти исследования показывают, что в геноме млекопитающих имеются фрагменты - блоки генов, очень стойко сохраняющиеся в ходе эволюции и процессе видообразования, а также позволяющие выяснить многие казавшиеся еще недавно необъяснимыми и загадочными тонкости передачи от одного поколения другому ценных продуктивных качеств и породных признаков.
Есть страны, где лошадям оказывают особое внимание. Так, в Голландии ежегодно отмечается день лошади. В этот праздник в гривы именинниц вплетаются ленты, их украшают цветами, освобождают от работы. Лошадям, которым посчастливилось попасть на площадь перед отелем "Индекс", угощение преподносят на серебряных блюдах.
Когда замечательного американского писателя и большого любителя лошадей Уильяма Фолкнера спросили, что он думает о судьбе лошади в современном мире, где так много механизмов и машин, он ответил: "Лошадь выдержит. Пусть ее хозяйственное значение сейчас ничтожно. Все равно она выдержит, она не исчезнет до тех пор, пока существует сам человек..." Конечно, под седлом геологов, пограничников, егерей, лесников, чабанов и в тех местах, где нет дорог для автомобиля, она долго еще будет служить человеку.
К лошади возвращается ее былая слава. Кое-где возрождается забытая профессия извозчика. Круг поклонников конного туризма и конного спорта расширяется. Лошадь доставляет эстетическое наслаждение и в наш технический век, как никогда, становится необходимой человеку, стремящемуся к общению с живой природой.
Источник: В.И.Гершун "Беседы о домашних животных"
