"Дешевые понты", как я поняла, имеется в виду сегодняшний день. Сейчас ведь это просто мода. А тогда это было необходимостью, при длинных-то платьях.
Сорри, что объясняю за других ))
Еще раз: в платьях верхом не ездили. Ездили в специальной одежде (русский термин 19 в. - "амазонка"), которая кроится по-особому (как раз для того, чтобы обувь не была видна, кроме чуть низа левого ботинка). Так что езда в дамском седле обусловлена не трудностью сесть в мужское седло в длинном платье (что как раз не проблема, судя по количеству "принцесс" в костюмированных КЮРах).
Просто в дамском седле проще сидеть, из него сложнее выпасть (отсюда и требование, чтобы лошадь не свечила, ибо и захочешь отстегнуться - не сможешь). По этой причине, кстати, даже сейчас в дамском седле ездят мужчины, которым состояние суставов ног уже не позволяет ездить в обычном седле. Да, таких немного, да, в основном это Англия, но это современность и реалии.
Понятно, что плохому всаднику никакое седло не поможет, так что, Dofina права: леди, участвовавшие в охотах, были всадницами отличными.
И те, кто участвуют в соревнованиях по дамской езде сейчас - многим и многим нашим "мастерицам"-выездковицам легко фору дадут, потому как принципиальных различий в требованиях нет: чувство лошади и баланс они и в дамском седле чувство лошади и баланс.